The thyroid gland is an important organ of the human body. It is located in the head and below the throat, and is one of the main endocrine organs. The thyroid hormone it secretes is very important for heartbeat blood pressure, digestive function, energy retention, brain development, bone health and muscle control. Therefore, when the secretion of thyroid hormone is insufficient, it may make you tired and even your weight suddenly rises. What are the symptoms of hypothyroidism?
甲狀腺機能低下症（俗稱甲減），是因甲狀腺分泌過少甲狀腺素引致，令代謝功能減慢，患者或較難發現。《Healthline》報道列出10個甲減症狀，你平日又有否注意呢？
1）感到疲勞
甲狀腺機能低下症的其中一個常見症狀，就是感到疲勞。甲狀腺荷爾蒙控制能量平衡，並可影響你的活力。1998年的研究就發現，冬眠的動物甲狀腺水平低，令牠們可長時間睡眠。甲狀腺荷爾蒙水平高的人，會感到緊張和心煩意亂；相反，甲狀腺荷爾蒙水平低的人，則會感到極其疲憊及行動緩慢。
2010年的研究發現，138名甲減患者，表示自己感到疲倦，並減少活動。同時，也表示他們的積極性低，精神上也感到疲勞。甲狀腺機能低下症的患者，即使睡眠時間更長，也可能會覺得缺乏休息。因此，如果你比起平日感到更想入睡，可能是甲狀腺荷爾蒙不足的症狀。
2）體重上升
不尋常的體重上升，也是甲狀腺機能低下症的常見症狀之一。除了因為患者活動減少，也可能代表患者的肝臟、肌肉和脂肪組織儲存卡路里。當甲狀腺水平低，代謝會變更其模式。生長和活動會燃燒卡路里，但休息所用的能量，或基礎代謝率下跌，結果，身體會傾向從飲食中攝取的卡路里儲存為脂肪。所以，在甲狀腺荷爾蒙低的情況下，即使攝取同等的卡路里，也可導致體重上升。
2011的研究發現，剛被診斷出甲減的患者，從被診斷出患病的一年內，平均體重會上升7至14公斤。如果你發現自己體重上升，你應先考慮生活上有否出現新的轉變，導致這結果。不過，如你飲食均衡，又有運動習慣，卻突然體重上升，就應諮詢醫生意見找出背後的原因。
3）畏寒
熱能是燃燒卡路里後的產物，當你運動時感到很熱，就是因為你正在燃燒卡路里。其實當你坐下時，也正在燃燒少量卡路里。不過，當你有甲減的問題時，基礎代謝率下降，因而減少產生的熱能。
加上，甲狀腺荷爾蒙會推動棕色脂肪（brown fat）恆溫，而棕色脂肪是專門產生熱能的脂肪，尤其是在寒冷天氣下，有助維持身體熱能。可是，甲狀腺機能低下，就阻止棕色脂肪發揮其功能。因此，患者會比身旁的人感到更寒冷。1997年的研究發現，大約40%甲狀腺機能低下的患者，會比平常更畏寒。
當然，如你發現自己一向比其他人更怕冷，或許沒有問題。不過假如你發現自己突然畏寒，就應注意，可能是甲減的症狀。
4）肌肉及關節痛
甲狀腺荷爾蒙低，會令代謝轉變為分解代謝（catabolism），也即是身體會分解組織，例如肌肉，以獲取能量。在分解代謝的期間，肌肉力量會下降，因此你會感到虛弱，而分解肌肉組織的過程中，也可導致痛楚。
1997的研究指出，雖然每個人都會間中感到虛弱，不過甲減患者，相比健康的人，感到虛弱的機會高出1倍。加上，有約34%的患者，在近期沒有活動的情況下，出現肌肉痛的情況。另一項2012的研究發現，35名甲減患者，以左旋甲狀腺素（levothyroxine ），一種合成的甲狀腺荷爾蒙，取代低水平的甲狀腺荷爾蒙後，相比沒有接受醫療措施的患者，肌肉力量有所增加，並減少了痛楚。
一般在運動或進行艱苦的活動後，感到虛弱，或出現痛楚是正常的；但假如你發現自己有新出現並持續增加的痛楚或虛弱，就應求醫。
5）脫髮
毛囊和大部分細胞一樣，都是由甲狀腺荷爾蒙所規管。而毛囊中含有壽命短的幹細胞，並會快速更替，因此毛囊對甲狀腺水平低，也比其他組織的反應更敏感。
甲狀腺荷爾蒙水平低，會導致毛囊停止重新製造，因此造成脫髮問題。一般接受甲狀腺緩解後，脫髮情況會得到改善。2013年的研究發現，大約25–30%諮詢脫髮問題的患者，也有甲狀腺低下的問題；而這些人中，40歲或以上的人出現甲狀腺低下，更上升至40%。
6）皮膚乾燥及痕癢
皮膚細胞和毛囊一樣，都會快速更替，因此也對甲狀腺荷爾蒙變化反應敏感。一旦正常的皮膚更新周期被打亂，皮膚重新生長，就可能需要更長時間。這也代表皮膚外層會更長久地，並累積損傷，死皮或需更長時間才會脫落，導致皮膚變得乾燥。
1997年的研究指出，74%甲減患者都表示皮膚乾燥。2011年的研究也發現，50%的甲減患者，也表示皮膚在過去一年變差。如果皮膚突然出現轉變，又不是因為敏感或使用新的護膚產品而造成的話，或可能是由甲狀腺所造成。
可是，自體免疫性疾病間中也可能導致甲狀腺機能低下症，並可影響皮膚，出現黏液水腫（皮膚紅腫）的情況。因此，如你發現皮膚出現問題，應諮詢醫生意見，找出確實的原因。
7）感到抑鬱
現時還未清楚成因，不過甲狀腺機能低下症和抑鬱有關，有可能是因為整體的能量和健康變差。2015年的研究發現，甲狀腺機能低下症患者中，64% 的女性患者，及57%的男性患者，都表示出現抑鬱情緒。同時，也有過半的患者出現焦慮情緒。
如你經常感到抑鬱，你可以諮詢醫生，有助你解決情緒問題，並可找出令你感到抑鬱的原因。
8）不能專注或記憶力差
不少甲減患者都表示有不能集中精神的問題，情況因人而異。1997的研究發現，甲減患者中，有22%表示面對日常數學問題時，逐漸感到困難；有36%的患者表示，他們比平常思考得更慢；也有39%的患者指出，記憶力變差。
2001年的研究指，雖然未清楚導致甲狀腺水平低，影響記憶力的成因，不過就發現接受甲狀腺緩解後，記憶問題得以改善。
9）便秘
甲狀腺水平低，也可影響結腸運作。1997年的研究發現，便秘影響17%甲減患者，但只影響10%甲狀腺水平正常的人。同一研究發現，20%的甲減患者指便秘情況變差，而甲狀腺水平正常的人中，只有6%的人有同樣的情況。
雖然便秘是甲減常見症狀之一，不過很少患者只出現這個症狀，因此出現便秘時，不必過份擔心。如便秘情況持續，就應求醫，以解決問題。
10）經期失調，或經量多
經期失調或經量多，也和甲減有關。1997年的研究指出，大約40%甲減的女性患者，在過去一年出現經期失調，或經量過多的情況增加。不過甲狀腺水平正常的女性，只有26%有同樣的問題。另外，1999年的研究也有類似發現，約有30%的甲減女性有月經失調，或經量多的問題。
甲狀腺荷爾蒙會影響其他控制經期的荷爾蒙，並會直接影響卵巢和子宮。當然造成經期失調，或經量多的原因有很多，因此如情況影響健康或日常生活，你應求醫，找出背後的根源。
（資料來源：《Healthline》、1998年研究、2010年研究、2011研究、1997年研究、2012年研究、2013年研究、2011年研究、2015年研究、2001年研究、1999年研究）