新冠肺炎每日都有新增個案，大家既怕受感染，亦怕自己成為隱形帶菌者傳染其他人。不少人聯想到雖然沒有病徵，不如自行找化驗中心照肺，這樣做有用嗎？放射科專科醫生許其達認為，「大家保持警惕之餘，暫時不需要過分恐慌，電腦掃描雖然可以清晰看到肺部的情況，但建議有疑慮先徵詢家庭醫生意見，了解需要才做相關檢查，這樣比較合適。」
新型冠狀病毒會形成肺炎，有些新入職員工檢查要照肺，留學的身體檢查亦要照肺，是不是任何問題只要照張X-Ray片就一清二楚呢？許其達表示「照肺」其實有很多種，醫生會按病人的需要而決定安排哪種照肺方式。
低劑量CT較清晰
許其達指出，最簡單的照肺方式是X-Ray，「它是一張平面底片，視乎不同病徵，可能需要不同角度拍攝才能讓醫生了解病人肺部的情況。」另一種是電腦斷層掃描(Computed Tomography, CT)，拍攝出來的影像是橫切面，然後電腦將影像整合便能從多角度觀察，「病人在檢查時平躺進入儀器，儀器就是一個冬甩圓圈狀，圈內有高速旋轉X光源，X光從360度穿過身體後，經電腦計算整合成為立體多角度影像，只需數秒時間就可以完成。圖像可以看到肺部有沒有發炎和腫瘤組織等，影像亦十分清晰。」
針對新型冠狀病毒肺炎需要的肺部檢查，許其達認為，「肺片的準確度不及電腦掃描。據現時觀察，新冠肺炎的特徵之一，是在電腦掃描中肺部兩側出現磨砂玻璃狀。當然亦需要配合其他臨床測試如化驗體液分泌，才可以確診。」此外，他表示使用低劑量電腦斷層掃描(CTLD)已足夠觀察肺部的狀況，毋須用到全劑量CT，同時可減低輻射量，不會對身體構成損害。
照肺有幾多輻射？
醫學用的輻射單位一般為毫希(mSv)。原來我們日常生活中每天亦吸收到由地殼、岩石及宇宙等帶來的「背景輻射」，所以一個人每年大約會接受2至3毫希輻射。許其達指出，「一張肺片的輻射量大約是0.1毫希，大概是香港至倫敦飛機來回1次所吸收到的輻射量。而一次低劑量CTLD的輻射量大約是0.5至1毫希，即是5至10張肺片或2至3個月的背景輻射，對身體來說是非常安全的。」
吸煙者宜定期照肺
一般周年健康檢查未必包括每年照肺，許其達卻建議長期吸煙的高危人士參考外國的做法，作肺癌篩查。美國及歐洲有指標性研究，為50至80歲長期吸煙人士以定期CTLD肺部掃描作肺癌篩查，發現有效減低肺癌死亡率達20%。他補充：「作為醫生，我當然認為戒煙比照肺能更有效減低患上肺癌風險，而且吸煙會損害肺部組織及引致肺功能下降，一旦患上肺炎便會加重病情。正值疫情時刻，不妨趁此機會把煙癮戒掉。」